Faz 82 anos, em 6 de fevereiro de 1943, Dom Gastão Liberal Pinto decretava a criação da Paróquia de Santo Antônio de Vila Prado.
A freguesia, criada num bairro de trabalhadores da Companhia Paulista de Estradas de Ferro era a mais humilde da cidade de São Carlos. “Pra lá da linha do trem”, diziam os citadinos do Centro e da Vila Nery.
No entanto, os esforços incansáveis de seu povo ergueram ao glorioso taumaturgo um monumento de fé e devoção. Naquele mesmo ano, em 13 de junho, mais de três mil fiéis levaram suas pedras desde a pedreira até o terreno doado por Sabá e Nicolau Sallum a fim de erguer o monumental projeto do engenheiro Dr. Durval Duarte, que demorou alguns anos.
Até 1949, as celebrações litúrgicas do povo vilapradense tinha local no cruzamento da Larga com a Travessa 4, onde hoje está a CASA (Centro Assistencial Santo Antônio), com a Creche Aracy Pereira Lopes. Muitos irmãos padres por lá fizeram história. Entre eles destacou-se o grande “Pároco”, Cônego Pêra, que por 31 anos pastoreou o povo de Vila Prado com amor incansável pela liturgia, afeto redobrado aos sacramentos e assistência sempre pronta aos seus paroquianos. Em 1986 deixou este mundo para participar da Liturgia Celeste, mas a história dessa Casa de Oração continuou.
Hoje, recebemos os ecos de tão grande história, que não se limita ao Templo e aos empreendimentos, mas, sobremaneira, se marca pela realidade mística e espiritual que são atinentes à nossa Vila Prado.
Foi na sede dessa freguesia que vivi o dia mais importante da minha existência: o batismo. Sob o bondoso olhar de Santo Antônio – esculpido pelo pai do austríaco Karl Unterberg – ao som da marca da hora nos sinos – cujo cabeçote e transporte fora feito pelo Sr. Abílio Oliveira e cujo relógio fora doado por Dom Ruy Serra, sendo da primeira Matriz/Catedral de São Carlos – entrando pela porta entalhada pelo Sr. Nelson Bagnato, eu comecei a fazer parte de uma história! História muito maior, é verdade, do que daquela nobre freguesia: a História da Salvação, de mais de dois mil anos (na época, 1998).
Hoje rendo graças a Nosso Senhor pela freguesia da qual fazem parte meus avós e familiares! Nessa Matriz, pela primeira vez presidi a Eucaristia. De todo modo, foi nela que aprendi o amor a esse Sacrossanto Mistério. Que seja sempre fecundo o trabalho evangelizador dessa que foi, por primeiro, a minha casa. Que seja fecundo o pastoreio do nosso irmão e amigo, Pe. Aymoré que tem feito significativos trabalhos de melhoria e reparação no Templo e de ação evangelizadora ao povo vilapradense!
Viva Santo Antônio! Viva o povo de Vila Prado! Viva a Santa Igreja de Deus!
(Pe. Daniel Andricioli)
